Университет был образован в 1970 году на базе Калмыцкого педагогического института.

Калмыцкий государственный университет является площадкой для проведения научных форумов, международных и общероссийских конференций по широкому кругу вопросов, посвященных проблемам экологии, гуманитарных исследований, высшего и среднего образований, монголоведения и востоковедения, этнопедагогики, буддийской культуры и репрессированных народов.